La découverte récente d'une lettre révèle que René Descartes a sensiblement modifié la structure originelle de sa principale œuvre philosophique, Meditationes de prima philosophia (1641). L'information émane de l'université d'Utrecht, pour laquelle travaille le chercheur Erik-Jan Bos

Cette lettre, qui comporte quatre pages, est datée du 27 mai 1641. Descartes l'écrivit de Leyde à Marin Mersenne, le mathématicien et philosophe français chargé d'imprimer son ouvrage.

C'est la fin de la lettre qui nous apprend quels sont les remaniements en profondeur souhaités par Descartes. Il demande à Mersenne de sacrifier trois textes: une traduction latine de la quatrième partie de son Discours de la méthode (1637), traduction censée venir en début de volume, l'avant-propos des Meditationes mêmes, et une introduction aux premières objections qu'il avait reçues. En lieu et place, Descartes envoie à son correspondant un nouveau texte d'avant-propos, à savoir l'avant-propos des Meditationes tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Ainsi qu'il l'indique dans sa lettre, Descartes a voulu retirer les termes virulents dans lesquels il s'en était initialement pris à l'ingénieur Pierre Petit en réfutation des vives critiques formulées par ce dernier à l'égard de son traité philosophique.

"Septentrion" a souvent prêté attention à Descartes et à son œuvre.