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Le 18 novembre, l'écrivain néerlandais Cees Nooteboom (° 1933) recevra à Bruxeles des mains du roi Albert II le prix des Lettres néerlandaises. Cette distinction est accordée tous les trois ans à un auteur dont l'œuvre occupe une place de premier plan dans la littérature de langue néerlandaise contemporaine. Le prix est remis alternativement aux lauréats par le roi des Belges et par la reine des Pays-Bas. Il est doté d'un montant de 40 000 euros.
Nooteboom est principalement connu du grand public pour ses récits de voyage, mais son œuvre est particulièrement polyvalente. Elle comprend des romans, des récits, des nouvelles, des recueils de poésie et des essais. Le jury, placé sous la présidence d'Anne Marie Musschoot, professeur émérite de l’université de Gand, qualifie l'œuvre du lauréat de pénétrante et de philosophique. Le jury estime que la grande force des récits de voyage et des romans de Cees Nooteboom réside dans le fait qu'ils respectent la vérité historique sans jamais se cantonner exclusivement dans le réalisme.
La renommée de Nooteboom a franchi les frontières de la néerlandophonie. C'est surtout dans le monde de langue allemande que son lectorat est important, mais un grand nombre de ses livres sont aussi parus en version française (notamment chez Actes Sud, mais également chez Gallimard, Calmann-Lévy et Denoël).
Au fil des années, Septentrion a publié de nombreux articles sur Cees Nooteboom. À l'occasion de la remise du prix des Lettres néerlandaises, Philippe Noble signera dans le n° 4 / 2009, à paraître début décembre 2009, une “Actualité” sur Cees Nooteboom et son œuvre. Philippe Noble a traduit en français plusieurs livres de Nooteboom
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