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Kees van Dongen à Montréal

by Septentrion 23. janvier 2009 00:17

Kees van Dongen, "La Femme au canapé", vers 1930.

Jusqu’au 19 avril, le musée des Beaux-Arts de Montréal présente Van Dongen : un fauve en ville. Cette exposition est la première rétrospective majeure de l’œuvre du peintre Kees van Dongen (1877-1968) en Amérique du Nord. Elle regroupe quelque deux cents œuvres, soit plus d’une centaine de tableaux ainsi qu’une quarantaine de rares dessins, des estampes et autres documents d’archives et photographiques, et pour la première fois une douzaine de céramiques fauves. De l’anarchiste du tournant du siècle au «peintre des névroses élégantes» de l’entre-deux-guerres, l’œuvre montrée ici est celle d’un moraliste, observateur d’une société des bas-fonds aux demi-mondaines de l’ «époque cocktail».
L’exposition Kees van Dongen confirme la place déterminante occupée par ce peintre au début du XXe siècle et son rôle unique comme portraitiste parmi les peintres fauves. Ses œuvres, éclatantes et impudiques, que l’on a comparées à de «prodigieuses débauches de lumière, de chaleur et de couleur», témoignent de l’affirmation de son propre style dans l’art moderne, aux côtés de ses compagnons Matisse et Picasso.
Kees van Dongen a passé sa jeunesse à Rotterdam, mais s’est installé à Paris en 1897. Il s’est fait naturaliser Français en 1929. Dans le numéro 1 / 1997 de Septentrion a paru un article de fond sur Van Dongen et son œuvre.

Tags: musée des beaux-arts de montréal, kees van dongen