Le 30 mars 1862 paraissait à Bruxelles la bouleversante épopée sociale “Les Misérables” de Victor Hugo. Le roman eut d'emblée un succès phénoménal: au bout de deux semaines à peine, cette première édition était épuisée. L'écrivain  séjournait alors en exil à Bruxelles, où il connut une popularité sans précédent. 

À l'occasion du 150^e anniversaire de la publication des “Misérables”, “Librarium”, le musée qui, au sein de la Bibliothèque royale de Belgique, est dédié à l'histoire du livre et de l'écrit, expose jusqu'au 15 avril une série de documents exceptionnels en relation avec l'œuvre de Victor Hugo en général et avec “Les Misérables” en particulier. L'exposition comportera, entre autres, l'édition originale de ce chef-d'œuvre, des photos et des lettres autographes de Hugo, des éditions où l'auteur lui-même a apporté des corrections, ou encore des caricatures et des coupures de presse de l'époque témoignant de l'importance de l'ouvrage. 

Le roman “Les Misérables” fut édité par Albert Lacroix et Hippolyte Verboeckhoven. Les deux hommes publieraient encore dans la suite d'autres œuvres de Victor Hugo, comme “William Shakespeare” (1864), “Les Chansons des rues et des bois” (1865) et  “Les Travailleurs de la mer” (1866). Albert Lacroix a également édité “La Légende d’Uylenspiegel” de Charles De Coster et “Les Chants de Maldoror” de Lautréamont. Il fut en outre le premier éditeur d'Émile Zola. 

Le n° 1 / 2002 de “Septentrion” contient un article de fond sur “Un désert commode: les Plats Pays, havre de l’esprit”, dans lequel est notamment évoqué le séjour de Victor Hugo en Belgique.

Le 10 février à 19.00 heures, l'Institut Néerlandais de Paris organise un hommage à la femme de lettres néerlandaise Hella S. Haasse (1918-2011).

La soirée débutera par la projection de “Het vierde leven” (La quatrième Vie), un film documentaire de Machteld van Gelder (en version originale sous-titrée en français). Il s’agit d’une conversation particulièrement émouvante entre le journaliste Max Pam et Hella S. Haasse au cours des dernières années de sa vie.

Ensuite sera présenté “La Chasse aux étoiles”, le dernier roman de Haasse édité en français (paru aux éditions Actes Sud), et la soirée se clôturera par un entretien consacré à l'œuvre de Hella S. Haasse. Les intervenants seront Philippe Noble (traducteur et directeur de la collection “Lettres néerlandaises” aux éditions Actes Sud), Margot Dijkgraaf (critique littéraire au quotidien néerlandais “NRC Handelsblad”) et Annie Kroon (traductrice).

Le nombre de places étant limité, il est fortement conseillé de réserver. 

Hella S. Haasse est une des grandes figures de la littérature néerlandaise de la période qui va de la Seconde Guerre mondiale à aujourd'hui. Elle compte à son actif plus de vingt romans, un recueil de nouvelles, cinq ouvrages autobiographiques et quelques recueils d'essais. Elle a également écrit des pièces de théâtre et des textes pour le cabaret. La majorité des titres de son imposante œuvre ont fait l'objet de traductions en français, pour la plupart publiées aux éditions Actes Sud ou du Seuil.

Les lecteurs francophones retiendront surtout de Haasse ses romans historiques tels que “En la forêt de longue attente”, “La ville écarlate” et “Les Seigneurs du thé”.

Au fil des années, “Septentrion” a abondamment évoqué l'œuvre de Hella S. Haasse. Dans le n° 4 / 2011, Margot Dijkgraaf a publié un court in memoriam. Vous pouvez lire ce texte ici.

Par ailleurs, l'écrivain a apporté personnellement sa contribution au numéro 1 / 2003 avec un article sur ses expériences de Néerlandaise vivant en France. À l'époque, elle résidait depuis un certain temps dans le Val d’Oise, au nord de Paris.

Le peintre, historien de l'art et collectionneur d'art Xavier Tricot (° 1955) fait don de son  impressionnante collection à sa ville natale d'Ostende. Les œuvres en sa possession, au nombre de plus de soixante-dix, feront désormais partie des collections du “MuZee”.  

D'emblée, ce musée présente une sélection d'œuvres de la collection de Tricot. Quelques noms d'artistes exposés en ce moment: Giovanni Anselmo, Marcel Broodthaers, Dan Flavin, Jannis Kounellis, Sol Lewitt, Giuseppe Penone, Sigmar Polke et Gerhard Richter.

Durant trente ans, Xavier Tricot a rassemblé des tableaux, dessins, projets et installations datant d'après 1960. Il s'est particulièrement intéressé à deux courants des années 1970 et 1980 : le “minimal art” des États-Unis et l' “arte povera” italien.

Tricot n'est cependant pas que collectionneur. C'est aussi un éminent connaisseur de l'œuvre de James Ensor (1860-1949), ce moderniste et individualiste à tout crin qu'Ostende a, en quelque sorte, propulsé dans le cénacle des plasticiens.

La “Sociale Verzekeringsbank” (Banque des assurances sociales), l'organisme néerlandais qui paie les allocations familiales, a récemment publié sa liste des prénoms des enfants nés aux Pays-Bas en 2011. Presque simultanément, “Kind en Gezin” (Enfant et Famille), l'organisme public flamand d'aide et assistance au bien-être de l'enfance (homologue de l'Office de la Naissance et de l'Enfance de Belgique francophone), rendait publiques des données comparables au sujet de la Flandre.

Quels sont les prénoms les plus en vogue?

Chez les filles, on constate un beau parallèle. Tant aux Pays-Bas qu'en Flandre, le prénom Emma arrive en tête. Il se classe d'ailleurs premier en Flandre depuis 2008. Aux Pays-Bas, Julia vient en second lieu, en Flandre c'est Julie.

On ne rencontre pas la même unanimité en ce qui concerne les garçons. Aux Pays-Bas, c'est  Daan qui l'emporte devant Sem et Milan. En Flandre, Daan doit se contenter de la cinquième place. Le tiercé gagnant se compose, dans l'ordre, de Lucas, Liam et Lars.

Savoureux petit extra: l'apparition du prénom féminin Pippa. Comme quoi, les mariages princiers ont du bon!

Les données relatives aux prénoms des nouveau-nés de 2011 émanant de la “Sociale Verzekeringsbank” peuvent être consultées ici, celles de “Kind en Gezin” ici.

Peu après la disparition de Gustav Leonhardt (voir le précédent communiqué) survient un autre décès: celui de Rudi van Dantzig, l'un des plus grands chorégraphes des Pays-Bas. Il est décédé à l'âge de 78 ans. Van Dantzig a réalisé plus de cinquante ballets, engageant pour ce faire des danseurs du monde entier parmi lesquels le légendaire Rudolf Noureev, pour qui il a spécialement conçu quatre ballets.

Van Dantzig a fait ses débuts en 1952 comme danseur du “Gaskell's Ballet Recital”, dirigé par la célèbre ballerine Sonia Gaskell. Deux ans plus tard, cette troupe devenait le “Nederlands Ballet”, pour lequel Van Dantzig a fait sa première chorégraphie, intitulée “Nachteiland” (Île nocturne).

En 1959, Van Dantzig a fondé le “Nederlands Dans Theater”. Mais il n'a pas tardé à retourner chez Gaskell. C'est sous la direction de cette dernière qu'allait naître “Het Nationale Ballet”. En tant que directeur artistique de “Het Nationale Ballet” (de 1971 à 1994), Van Dantzig a introduit une programmation audacieuse comportant une forte proportion de danse expérimentale.

Dans l'ouvrage “La Danse aux Pays-Bas et en Flandre aujourd’hui”, publié par l’association flamando-néerlandaise “Ons Erfdeel vzw”, éditrice de “Septentrion”, un chapitre distinct est consacré à “Het Nationale Ballet”.

Le claveciniste, organiste et chef d'orchestre Gustav Leonhardt vient de décéder à Amsterdam. Il avait 83 ans. Leonhardt était un des initiateurs de la “musique authentique”, souvent dénommée aujourd'hui “period performance practice” ou “interprétation historiquement documentée”.

Cette tendance, née durant les années cinquante du siècle dernier, a voulu remettre à l'honneur la musique ancienne en l'exécutant sur des instruments d'époque authentiques (ou des copies fidèles) et en s'appliquant à en respecter le style.
 
Le mouvement a pris un rapide essor et, avec lui, la carrière de Leonhardt. Celui-ci a joué en compagnie de quasiment tous les musiciens qui deviendraient dans la suite les grands noms dans ce domaine, tels les frères Kuijken, René Jacobs, Philippe Herreweghe ("Collegium Vocale") et Frans Brüggen ("Orchestre du XVIII siècle") pour citer que les Flamands et les Néerlandais. Tant les frères Kuijken que René Jacobs et Frans Brüggen ont fait l'objet d'articles dans “Septentrion”. Un article de fond récemment paru à propos de Frans Brüggen et de son “Orchestre du XVIII^e siècle” est repris ici. 

Le petit film qui chapeaute le présent communiqué montre Gustav Leonhardt dans son dernier concert, le 12 décembre 2011 à Paris.

 Willem Maris, "De kalfjes" (Les Veaux), 1863, collection Mesdag.

Si, traversant les Pays-Bas, vous êtes pris de nostalgie pour un pays qui n'est plus ce qu'il était, faites un petit détour par le “Haags Gemeentemuseum” (musée municipal de La Haye). Du 21 janvier au 9 avril se tient dans ce musée une exposition centrée sur l'œuvre de l'impressionniste néerlandais Willem Maris (1844-1910).

Nulle part l'image familière du paysage néerlandais n'a été aussi fidèlement conservée que dans la peinture de l'école de La Haye, dont Willem Maris fut précisément un des plus illustres représentants. Des paysages superbes, avec des vaches broutant dans une prairie grasse ou des canards barbotant dans une mare et éclaboussant la berge, c'est le spectacle réjouissant que vous découvrirez au “Haags Gemeentemuseum”.

Cette exposition donne à voir, plus de cent ans après la mort de Willem Maris, quelque cinquante tableaux et une trentaine de dessins permettant de retracer le parcours d'un artiste au talent précoce qui, dans la suite, avec son coup de pinceau délié et des couleurs vives maniées dans un style qui n'appartient qu'à lui, allait s'affirmer comme le seul véritable impressionniste de l'école de La Haye.

Le n° 2 / 1991 de “Septentrion” renferme une “Actualité” sur Willem Maris et ses frères Jacob et Matthijs.

Plus d'un amateur francophone de théâtre a déjà été séduit par le théâtre flamand. De nombreuses troupes flamandes sont à même de se produire devant un public francophone avec des représentations en traduction française, voire en néerlandais avec surtitrage en français.

Bon nombre de ces compagnies se produisent surtout à Paris. Mais certaines effectuent une véritable tournée à travers la France. C'est ainsi que tg STAN, une des principales troupes de Flandre, a joué ces derniers jours à Strasbourg et à Toulouse avant de poursuivre, dans les jours et semaines à venir, sa tournée à Pau, Montpellier, Nîmes, Béziers, Aix-en-Provence, Bordeaux, Petit-Quevilly (Rouen) et même Ajaccio. Tg STAN présentera dans toutes ces villes “Le Chemin solitaire” de l'auteur autrichien Arthur Schnitzler (1862-1931).

Le programme complet et détaillé des spectacles de tg STAN en France est à découvrir ici.

Dans le n° 1 / 2005 de “Septentrion” a paru un article de fond sur tg STAN.

Le 4 février, la “Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde” (KANTL - Académie flamande de langue et de littérature néerlandaises) organise à Gand un séminaire bilingue (néerlandais-français) sur le thème “Maurice Maeterlinck face à la nature”.

On se rappellera que l'année dernière a été célébré le centième anniversaire de l'attribution à Maurice Maeterlinck (1862-1949) du prix Nobel de littérature.

Le séminaire comportera deux parties: une journée internationale d'étude durant laquelle six intervenants feront un exposé sur une ou plusieurs œuvres de l'écrivain gantois francophone sous l'aspect “nature”, puis une soirée consacrée à un entretien entre, d'une part, les deux organisateurs du colloque, Anne Marie Musschoot (ancien professeur de littérature néerlandaise à l'université de Gand) et Pierre Schoentjes (professeur de littérature française à l'université de Gand), et d'autre part deux écrivains: le Français Philippe Claudel et l'auteur flamand Erwin Mortier. L'entretien portera sur l'attrait que peut encore présenter pour des écrivains d'aujourd'hui la pensée symboliste de Maeterlinck.

Le programme détaillé du séminaire est repris ici.

Le n° 3 / 2011 de “Septentrion” contient un article de fond sur Maurice Maeterlinck et son œuvre. Vous pouvez lire cet article ici. Erwin Mortier, de son côté, a fait l'objet d'un dossier substantiel dans le n° 4 / 2003.

Du 29 janvier au 27 mai 2012, le “FelixArtmuseum” à Drogenbos (près de Bruxelles) organise l’exposition “Grenoble 1927. Un panorama de l’art belge”.

Dpuis 1996, le “FelixArtmuseum” abrite et expose la collection volumineuse du peintre Felix De Boeck (1898-1995).

Le projet “Grenoble 1927” a pour ambition de reconstituer l’exposition d’art belge contemporain organisée au musée de Grenoble en 1927. Cette exposition constituait l’un des plus beaux et des plus novateurs ensembles d’art belge contemporain des années 1920 présentés à l’époque. Dans un article de fond paru dans le n° 2 / 2004 de "Septentrion" sont évoquées les origines de cette collection.

Outre un groupe d’artistes notoires, plutôt en fin de carrière, tels James Ensor, Eugène Laermans, Jakob Smits, ainsi que des artistes plus jeunes, fauves pour la plupart (Jos Albert, Jean Brusselmans, Willem Paerels, Louis Thévenet, Hippolyte Daeye, Fernand Toussaint, Ramah, Albert Servaes, Léon Spilliaert), le musée de Grenoble présentait aussi le fleuron des avant-gardes belges, regroupés par tendance: les “expressionnistes” (Constant Permeke, Gustave De Smet, Floris Jespers, Frits Van Den Berghe, Gustave Van De Woestyne, Joseph Cantré, Oscar Jespers et Edgard Tytgat), les “surréalistes” (René Magritte et Auguste Mambour), le groupe “Jeune Peinture” (Jean-Jacques Gailliard, Hubert Malfait et Georges Lebrun), et les “Plasticiens” (Felix De Boeck, Pierre-Louis Flouquet et Victor Servranckx). Au fil des années, “Septentrion” a publié plusieurs articles sur bon nombre de ces artistes (voir les archives).

Outre le fait de donner à redécouvrir les trente-et-une oeuvres d’art belge moderne conservées à Grenoble depuis cette époque, cette exposition permet de reconstituer une “capsule” de temps dénuée du discours interprétatif que l’on peut avoir sur cette période aujourd’hui.